'가을 전어는 깨가 서말' 또는 '가을 전어 굽는 냄새에 집 나간 며느리도 돌아온다'는 속담은 한국인들에게 매우 익숙합니다. 가을 전어가 많은 이들에게 사랑을 받는 이유는 제철을 맞은 전어는 살이 통통하게 붙고 기름기가 올라 고소한 맛이 일품이기 때문입니다. 반면 제철이 아닐 때 전어의 맛은 볼품이 없어 가을에 특화된 어종으로 꼽힙니다.(※ 하지만 여름전어는 예외입니다. 본문을 참조하세요^^) 전어의 지방질은 불포화지방산으로 동맥경화, 고혈압 같은 성인병 예방에 도움이 됩니다. 지금부터 전어의 특징, 제철, 금어기, 요리, 축제, 효능 등에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
전어의 특징
전어는 청어목 도로소마과 전어속의 어종으로 전어속에 해당하는 유일종입니다.
몸길이는 15~31cm로 지방질이 많아지는 가을철에 우리나라와 일본에서 사랑받는 어종으로 서, 남해안에 두루 잡힙니다. 그 중에도 삼천포, 하동군, 통영시, 창원진해구 등을 중심으로 한 남해안 지역에서 전국 어획량의 47%를 차지해 주산지로 꼽힙니다.
가을 전어가 사랑받는 이유는 9~11월 사이 다른 물고기의 3배에 달하는 지방함량때문입니다. 높은 지방함량 덕분에 가을철 전어는 회, 구이, 조림 등 어떤 음식을 해서 먹어도 풍부한 풍미와 고소함을 자랑합니다. 한편 대부분의 한국인들이 가을전어를 손에 꼽는데 반해 전어의 주산지인 남해안 일대에서는 금어기가 끝나는 7월말부터 전어를 즐겨먹습니다. 전어가 덜 자라 상품성은 떨어지지만 여름철 전어는 기름기와 고소함이 가을전어에 뒤지지 않으면서도 뼈가물러 뼈까지 먹는 전어회의 특성상 회로 먹기에 훨씬 좋습니다. 오죽하면 남해안 사람들은 "맛있는건 우리가 먹고 서울사람들에겐 맛없는거 보낸다"고 할 정도입니다.
기회가 된다면 7말 8초에 남해안에서 전어회를 먹어볼 것을 추천드립니다. 전어는 선선한 바람이 불어야 먹기 시작한다는 고정관념이 확실히 깨질 것입니다. 다만 전어구이나 조림류는 사이즈가 자란 9~11월 사이에 먹는걸 추천합니다.
전어의 제철
* 전어 산란기 : 봄 ~ 초여름
* 전어 금어기 : 5월 1일 ~ 7월 15일(강원, 경북 제외)
* 전어제철 : 8월말 ~ 11월(남해안 일부지역 7월말부터 먹기시작)
전어 요리
1. 전어회
2. 전어회무침
3. 전어구이
4. 전어조림
전어축제
1. 삼천포 자연산 전어축제
- 일정 : 미정(2023년 8/10 ~ 8/13 예정이었으나 태풍으로 인해 8/18 ~ 8/20으로 변경)
- 장소 : 미정(2023년 삼천포항 팔포음식특화지구 에서 진행)
2. 부산 명지시장 전어축제
- 일정 : 미정(2023년 8/29 ~ 8/31 진행)
- 장소 : 미정(2023년 부산 강서구 명지시장 일원)
3. 광양전어축제
- 일정 : 미정(2023년 8/25 ~ 8/27 진행)
- 장소 : 미정(2023년 전남 광양 망덕포구 무접섬광장)
전어의 효능
1. 단백질 공급원
전어는 고단백 식품으로 근육형성과 유지에 필요한 필수 아미노산을 제공합니다. 특히 운동 후 회복을 돕는 데 유용합니다.
2. 오메가-3 지방산
전어에는 오메가-3 지방산이 풍부하여 심혈관 건강을 증진시키고 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 이는 또한 뇌 기능을 향상시키고 정신 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
3. 비타민과 미네랄
전어는 비타민A, 비타민D, 비타민B12, 칼슘, 철분 등 다양한 비타민과 미네랄을 함유하고 있습니다. 비타민A는 시력보호와 면역력 강화에 도움을 주고 비타민D는 뼈 건강을 유지하는 데 중요합니다.
4. 항산화 특성
전어에는 항산화 성분이 포함되어 있어, 체내 활성산소를 제거하고 세포 손상을 방지하는 데 도움이 됩니다. 이는 노화방지 및 만성질환 예방에 기여할 수 있습니다.
5. 지방산 균형
전어에는 불표화 지방산이 많아 혈중 콜레스테롤 수치를 조절하는 데 도움이 됩니다. 이는 심장병, 고혈압 등의 위험을 감소시킬 수 있습니다.
6. 피부건강
전어의 오메가-3 지방산과 비타민E는 피부건강을 증진시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이는 피부를 촉촉하게 유지하고 염증을 줄이며, 여드름과 같은 피부문제를 예방하는 데 유용합니다.
전어는 이러한 다양한 건강효능 덕분에 가을철 건강관리와 맛있는 식사를 동시에 즐길 수 있는 좋은 선택입니다. 또한 다양한 요리법으로 조리할 수 있어 일상 식단에 쉽게 포함될 수 있습니다.